Äußere Hebriden Eine bestechende Inselgruppe vor Schottlands Nordwestküste.

Die Äußeren Hebriden (englisch Outer Hebrides bzw. Western Isles, schottisch-gälisch Na h-Eileanan Siar [nə ˈhelanən ˈʃiəɾ], ‚Die westlichen Inseln‘) sind eine zu den Hebriden gehörende Inselkette im Atlantischen Ozean an der Westküste Schottlands. Sie liegen rund 60 Kilometer westlich des Festlandes und verlaufen in einem Bogen vom Butt of Lewis im Norden bis hin zu Barra Head im Süden.

Die gesamte Inselkette ist 208 Kilometer lang. Von den südöstlich gelegenen Inneren Hebriden trennen sie unter anderem die Meerengen Little Minch und North Minch.

Unter ihrem schottisch-gälischen Namen Na h-Eileanan Siar bilden die Äußeren Hebriden einen der 32 Council Areas, den kommunalen Verwaltungseinheiten Schottlands. Hauptstadt ist Stornoway (schottisch-gälisch Steòrnabhagh) auf der Insel Lewis.

Die Inselgruppe der Hebriden befindet sich vor der Nordwestküste Schottlands. Ein Teil davon, die Äußeren Hebriden, erstrecken sich insgesamt über 200 Kilometer weit. Meist per Fähre vom Festland erreichbar sind sie wegen ihren ursprünglichen Küsten, idyllischen Landschaften und reicher Geschichte als Reiseziel beliebt. Zu ihnen gehört unter anderem das Naturreservat von St. Kilda. Die Inseln aus uraltem Vulkangestein bieten atemberaubende Naturerlebnisse, wenn Tausende von Seevögeln hier ausschwärmen, um ihre Jungen mit Fisch zu füttern. Unterwasserhöhlen vor der Küste von St. Kilda versprechen abenteuerliche Tauchgänge. Die uralten Cleiteans der Insel bezeugen, dass in dieser Abgeschiedenheit schon vor viertausend Jahren Menschen siedelten.

Auf der südlicheren Insel Barra leben auch heute immer noch etwa tausend Einwohner und es gibt dort sogar einen Flughafen. Jedes Jahr zelebriert man hier die gälische Kultur mit dem Féis Bharraigh. Hier steht, völlig von Wasser umschlossen, das stattliche Kisimul Castle aus dem 15. Jahrhundert, wo einst ein schottische Clan herrschte und an den Küsten tummeln sich Seehunde, Wale und Riesenhaie.

Die größte Insel der Äußeren Hebriden ist die Isle of Lewis and Harris, zweigeteilt durch einen Gebirgszug. Dort findet man raue Klippen, abgeschirmte kleine Strände und mysteriöse Steinanlagen, die Calanais. Von hier kommt auch der weltberühmte Harris-Tweed. In den für die Gegend typischen Blackhouses kann der traditionellen Lebensart auf den Hebriden nachgespürt werden. In der mittelalterlichen Kirche St. Clements auf Lewis verewigte sich ein Clansherr mit einem opulenten Grab.

Stornoway, der größte Ort der Isle of Lewis, kann in knapp über einer Flugstunde von Glasgow aus erreicht werden.

Die Menschen auf den Äußeren Hebriden leben hauptsächlich vom Fisch- und Krabbenfang und als Kleinpächter und Schafzüchter. Der Tourismus spielt ebenfalls eine Rolle. Die ausgedehnten Torfmoore von Lewis werden von Inselbewohnern für den Eigenbedarf an Brennstoff abgebaut.

Ein wichtiger Industriezweig ist die Herstellung von Harris-Tweed. Harris Tweed kann in Lewis, Harris, Uist und Barra hergestellt werden. Die Harris Tweed Authority hat ihren Sitz entgegen dem Namen in Stornoway im Nordteil der Insel Lewis and Harris (Lewis) und nicht im südlichen Inselteil Harris.

Untereinander sprechen die Inselbewohner meist Schottisch-Gälisch. Auch Orts- und Straßenschilder sind teilweise auf Schottisch-Gälisch.

Auf den nördlichen, protestantisch geprägten Inseln wird sonntags Sabbat gefeiert, weshalb das öffentliche Leben an diesem Tag weitgehend ruht. Es fuhren an diesem Tag bis 2009 keine Fähren von und zu den Inseln. Dies hat sich aber mittlerweile geändert, auch wenn die neue Praxis nach wie vor umstritten ist. Etwa ein Viertel der Bevölkerung gehört der Free Church of Scotland an, die den Sabbat strikt begeht, bis 2010 jegliche Musik im Gottesdienst ablehnte und für den Kirchgang strikte Kleidungsregeln hat. Auf den südlichen Inseln der Äußeren Hebriden leben überwiegend Katholiken.

Die Inseln bilden ein Archipel, dessen Hauptinseln Lewis und Harris , North Uist , Benbecula , South Uist und Barra sind . Lewis and Harris hat eine Fläche von 217.898 Hektar [5] und ist nach Großbritannien und Irland die größte Insel Schottlands und die drittgrößte der britischen Inseln . [6] Es enthält Lewis im Norden und Harrisim Süden werden beide häufig als einzelne Inseln bezeichnet, obwohl sie durch Land verbunden sind. Die Insel hat weder auf Englisch noch auf Gälisch einen einzigen Namen und wird als "Lewis and Harris", "Lewis with Harris", "Harris with Lewis" usw. bezeichnet.

Die größten Inseln sind durch Meeresarme wie Loch Ròg , Loch Seaforth und Loch Nam Madadh tief eingerückt . In den Äußeren Hebriden gibt es auch mehr als 7.500 Süßwasser-Lochs, rund 24% der Gesamtfläche für ganz Schottland. Insbesondere Nord- und Süd-Uist und Lewis haben Landschaften mit einem hohen Süßwasseranteil und einem Labyrinth und einer Komplexität der Lochformen. Harris hat weniger große Wasserflächen, aber unzählige kleine Lochans. Loch Langavat on Lewis ist 11 Kilometer lang und hat mehrere große Inseln, darunter Eilean Mòr. Obwohl Loch Suaineabhal nur 25% der Oberfläche von Loch Langavat hat, hat es eine mittlere Tiefe von 33 Metern und ist die voluminöseste auf der Insel. Von Loch Sgadabhagh auf North Uist wurde gesagt, dass es wahrscheinlich keinen anderen Loch in Großbritannien gibt, der sich Loch Scadavay in Unregelmäßigkeit und Komplexität der Umrisse nähert. Loch Bì ist der größte See von South Uist und ist mit einer Länge von 8 Kilometern die Insel fast in zwei Teile geteilt.

Die westliche Küste der Inseln ist größtenteils Machair , ein fruchtbares tief liegendes Dünenweideland . Lewis ist vergleichsweise flach, und besteht zum großen Teil aus treeless Moors des Decke Torf . Die höchste Erhebung ist Mealisval auf 574 m im Südwesten. Die meisten von Harris sind gebirgig, mit großen freiliegenden Felsen und Clisham , dem einzigen Corbett des Archipels , erreicht eine Höhe von 799 m. North und South Uist und Benbecula (manchmal zusammenfassend als The Uists bezeichnet)) haben sandige Strände und weite Anbaugebiete von Machair im Westen und praktisch unbewohnte Berggebiete im Osten. Der höchste Gipfel ist Beinn Mhòr mit 620 Metern.

Die Uists und ihre unmittelbaren Ausreißer haben eine Gesamtfläche von 74.540 Hektar (288 Quadratmeilen). Dies schließt die Uisten selbst und die Inseln ein, die durch Gassen und Brücken mit ihnen verbunden sind. Barra ist 5.875 Hektar groß und verfügt über ein robustes Interieur, umgeben von Machair und weitläufigen Stränden.

Die landschaftlichen Qualitäten der Inseln spiegeln sich in der Tatsache wider, dass sich hier drei von Schottlands vierzig nationalen Landschaftsgebieten befinden. Die nationalen Landschaftsgebiete werden definiert, um Gebiete mit außergewöhnlicher Landschaft zu identifizieren und ihren Schutz vor unangemessener Entwicklung zu gewährleisten. Sie werden als die Art landschaftlicher Schönheit bezeichnet, die "populär mit Schottland verbunden ist und für die es bekannt ist". Die drei NSA in den Äußeren Hebriden sind:

South Lewis, Harris und North Uist National Scenic Area umfassen den bergigen Südwesten von Lewis , ganz Harris , den Sound of Harris und den nördlichen Teil von North Uist .

Ein Gebiet an der Südwestküste von South Uist wird als South Uist Machair National Scenic Area bezeichnet . Die Inselgruppe St. Kilda ist neben vielen anderen Naturschutzbezeichnungen auch als NSA aufgeführt.

Ein großer Teil des Archipels ist ein geschützter Lebensraum, der sowohl die Inseln als auch die umliegenden Gewässer umfasst. Es gibt 53 Gebiete von besonderem wissenschaftlichem Interesse, von denen die größten Loch an Duin, North Uist (15.100 Hektar) und North Harris (12.700 Hektar) sind. South Uist gilt als der beste Platz in Großbritannien für die Wasserpflanze Slender Naiad , eine europäische geschützte Art .

Auf den Uists gab es beträchtliche Kontroversen über Igeln . Igel sind nicht auf den Inseln heimisch, sondern wurden in den 70er Jahren eingeführt, um Gartenschädlinge zu reduzieren. Ihre Ausbreitung stellte eine Bedrohung für die Eier von Brutvögeln dar. Im Jahr 2003 hat das schottische Naturerbe Igel in der Gegend getötet, diese wurden jedoch 2007 eingestellt. Gefangene Tiere werden jetzt auf das Festland gebracht.

In den Äußeren Hebriden gibt es national bedeutende Populationen von Brutvögeln, darunter Rotschenkel , Dunlin , Kiebitz und Flussregenpfeifer . Die Inseln bieten auch einen Lebensraum für andere wichtige Arten wie Wiesenralle , Kornweihen , Steinadler und Otter . Offshore sieht man oft Riesenhai und verschiedene Arten von Walen und Delfinen, und die Populationen der Seevögel auf den entlegeneren Inseln sind von internationaler Bedeutung. St. Kilda hat 60.000 nördliche Tölpel24% der Weltbevölkerung; 49.000 Brutpaare von Leachs Sturmvogel , bis zu 90% der europäischen Bevölkerung; und 136.000 Paare von Papageientauchern und 67.000 Fulmarpaaren aus dem Norden , etwa 30% bzw. 13% der gesamten britischen Gesamtmenge. Mingulay ist mit 9.514 Paaren ein wichtiger Brutplatz für Razorbills , 6,3% der europäischen Bevölkerung.

Die Hummel Bombus jonellus var. Hebridensis ist für die Hebriden endemisch , und es gibt lokale Varianten der dunkelgrünen Fritillary- und grüngeäderten weißen Schmetterlinge. Der St Kilda-Zaunkönig ist eine Unterart des Zaunkönigs, deren Verbreitungsgebiet sich auf die Inseln beschränkt, deren Namen er trägt.

Bei der Volkszählung von 2001 betrug die Gesamtbevölkerung der Inseln 26.502, im Jahr 2011 waren es 27.684. Im gleichen Zeitraum stieg die Gesamtbevölkerung der schottischen Inseln um 4% auf 103.702. Die größte Siedlung in den Äußeren Hebriden ist Stornoway auf Lewis,mit einer Bevölkerung von ungefähr 8.100.

Neben den großen North Ford ( Oitir Mhòr ) und South Ford führen Wege, die North Uist über den Norden mit Benbecula verbinden Grimsays verbinden , und einem weiteren Damm von Benbecula nach South Uist, sind mehrere andere Inseln durch kleinere Dammwege oder Brücken verbunden. Großer Bernera und Scalpay haben Brückenverbindungen zu Lewis und Harris, wobei die Verbindungswege Baleshare und Berneray mit North Uist verbinden. Eriskay nach South Uist; Flodaigh , Fraoch-Eilean und der südliche Grimsay nach Benbecula; und Vatersay nach Barra. Dies bedeutet, dass nun alle bewohnten Inseln über eine Landtransportroute mit mindestens einer anderen Insel verbunden sind.

In den äußeren Hebriden gibt es mehr als fünfzig unbewohnte Inseln mit einer Größe von mehr als 40 Hektar, darunter die Barra-Inseln , Flannan-Inseln , Monach-Inseln , die Shiant-Inseln und die Inseln des Loch Ròg . Wie die anderen Hauptketten der Insel Schottland wurden viele der abgelegeneren Inseln im 19. und 20. Jahrhundert aufgegeben, in einigen Fällen nach ständiger Besiedlung seit der Urzeit. Allein bei den Äußeren Hebriden wurden mehr als 35 solcher Inseln identifiziert. Auf Barra Head zum Beispiel Historic Scotlandhaben dreiundachtzig archäologische Stätten auf der Insel identifiziert, von denen die meisten aus vormittelalterlicher Zeit stammen. Im 18. Jahrhundert war die Bevölkerung über fünfzig, aber die letzten einheimischen Inselbewohner waren bis 1931 abgereist. Die Insel wurde 1980 mit der Automatisierung des Leuchtturms völlig unbewohnt.

Einige der kleineren Inseln tragen nach wie vor zur modernen Kultur bei. Das " Mingulay Boat Song ", obwohl an das Leben auf der Insel erinnert, wurde 1938 nach der Aufgabe der Insel [46] geschrieben und Taransay war Gastgeber der BBC- Fernsehserie Castaway 2000 . Andere haben in der schottischen Geschichte eine Rolle gespielt. Am 4. Mai 1746 versteckte sich der "junge Pretender" Charles Edward Stuart vier Tage lang mit einigen seiner Männer auf Eilean Liubhaird, während Schiffe der Royal Navy den Minch patrouillierten.

Kleinere Inseln und Schären und andere Inselgruppen pflegen den Nordatlantik, der die Hauptinseln umgibt. Einige sind nicht geologisch Teil der äußeren Hebriden, sondern administrativ und in den meisten Fällen kulturell Teil von Comhairle nan Eilean Siar . 73 Kilometer westlich von Lewis liegt St. Kilda , bis auf einen kleinen Militärstützpunkt unbewohnt. Eine ähnliche Entfernung nördlich von Lewis liegen North Rona und Sula Sgeir , zwei kleine und abgelegene Inseln. Während Rona eine kleine Bevölkerung unterstützt hat, die Getreide anbaut und Viehzucht hat, ist Sula Sgeir ein unwirtlicher Stein. Tausende nördlicher Tölpel anbaute nisten hier und nach besonderer Vereinbarung einige ihrer jungen Menschen, die als Gugas bekannt sindwerden jährlich von den Männern von Ness geerntet . Der Status von Rockall , der sich 367 Kilometer westlich von North Uist befindet und den der Island of Rockall Act von 1972 als Teil der Western Isles bestimmt hatte, ist nach wie vor Gegenstand internationaler Streitfragen.

Die Hebriden wurden ursprünglich im Mesolithikum besiedelt und weisen eine Vielzahl wichtiger prähistorischer Stätten auf. Eilean Dòmhnuill in Loch Olabhat auf North Uist wurde zwischen 3200 und 2800 v.Chr. Errichtet und ist wahrscheinlich der früheste Crannog Schottlands (eine Art künstlicher Insel). Die Callanish-Steine aus dem Jahr 2900 v. Chr. Sind das beste Beispiel eines Steinkreises in Schottland. Die 13 primären Monolithen mit einer Höhe von 1 bis 5 Metern bilden einen Kreis mit einem Durchmesser von ca. 13 Metern . Cladh Hallan auf South Uist , der einzige Ort in Großbritannienwo prähistorischen Mumien gefunden wurden, und die beeindruckenden Ruinen von Dun Carloway Broch auf Lewis beide stammen aus der Eisenzeit .

Die frühesten schriftlichen Hinweise , die überlebt haben , zu den Inseln im Zusammenhang mit gemacht wurden Plinius der Ältere in seiner Naturgeschichte , wo er sagt , dass es 30 Hebudes und macht eine separate Bezugnahme auf Dumna , die Watson (1926) kommt zu dem Schluss ist eindeutig das Äußere Hebriden . Ca. 80 Jahre später, in den Jahren 140–150 n. Chr. , Schrieb Ptolemaios , der sich auf die früheren Marineexpeditionen von Agricola stützte , auch zwischen den Ebudes , von denen er schreibt, dass es nur fünf (und damit möglicherweise die Inneren Hebriden ) und Dumna gab . Dumna ist mit der verwandtFrühe keltische Dumnos Tiefseeinsel und bedeutet die "Tiefseeinsel".Pliny nahm seine Informationen wahrscheinlich von Pytheas of Massilia an, der Großbritannien zwischen 322 und 285 v. Chr. Besuchte.

Es ist möglich, dass Ptolemäus dies auch tat, da Agricolas Informationen über die Westküste Schottlands von schlechter Qualität waren. Breeze legt auch nahe , dass Dumna könnte sein , Lewis und Harris , die größte Insel der Äußeren Hebriden , obwohl er mit dem Namen „Long Island“ diese einzige Insel verschmilzt. Watson (1926) stellt fest, dass die Bedeutung von Ptolemäus Eboudai unbekannt ist und dass die Wurzel vorkeltisch sein kann. Murray (1966) behauptet, die PtolemäusEbudae wurde ursprünglich vom altnordischen Havbredey abgeleitet , was "Inseln am Meeresrand" bedeutet. Diese Idee wird oft wiederholt, aber es gibt keine eindeutigen Beweise für diese Herleitung.

Andere frühe schriftliche Referenzen umfassen die Flucht der Nemed von Irland nach Domon , die im 12. Jahrhundert von Lebor Gabála Érenn erwähnt wird, und ein Gedicht aus dem 13. Jahrhundert über Raghnall mac Gofraidh , dem damaligen Thronfolger von Mann und den Inseln . wer soll "das Tor von Magh Domhna gebrochen haben ". Magh Domhna bedeutet "die Ebene von Domhna (oder Domon)", aber die genaue Bedeutung des Textes ist nicht klar.

In der irischen Mythologie waren die Inseln die Heimat der Fomorianer , die als "riesig und hässlich" und "Schiffsmänner des Meeres" bezeichnet wurden. Es waren Piraten, die Tribut von den Küsten Irlands abnahmen, und einer ihrer Könige war Indech mac Dé Domnand (dh Indech, Sohn der Göttin Domnu, die über die Tiefsee herrschte).

Im modernen Gälisch werden die Inseln manchmal gemeinsam als An t-Eilean Fada (die lange Insel) oder Na h-Eileanan a-Muigh (die äußeren Inseln) bezeichnet. Innse Gall (Inseln der Ausländer oder Fremde) auch gelegentlich zu hören, ein Name, der ursprünglich von Festland verwendet wurde Highlanders , wenn die Inseln von den nordischen ausgeschlossen wurden.